El tractament de superfícies és una de les tecnologies més antigues. Des dels albors de la humanitat, ha estat una de les primeres tècniques dominades. Els primers humans van viure una vida extremadament dura en grups. Per sobreviure, van elaborar eines de pedra, utilitzant tècniques de mòlta per donar-los vores afilades i un efecte "falca". A l'Edat Neolítica, les eines de pedra utilitzades pels primers humans estaven ben mòltes, donant lloc a superfícies llises i delicades. Aquest èmfasi en els efectes decoratius es va convertir en la norma.
A les societats primitives, les tècniques de pintura primitives eren tan importants com les eines de pedra de mòlta. Els primers humans ja tenien una estima per la bellesa. A l'edat del Paleolític final, utilitzaven tints minerals per pintar i decorar petits objectes personals. Durant el Neolític, la invenció de la ceràmica va portar al màxim les tècniques de pintura primitives, donant lloc al famós art de la ceràmica pintada i marcant l'inici de les tecnologies de tractament de superfícies i recobriments.