Els processos comuns de tractament de superfícies en la fabricació mecànica inclouen galvanització, pintura, tractament tèrmic i galvanoplastia. Les principals funcions del tractament de superfícies inclouen la prevenció de la corrosió, la millora estètica i la millora de la duresa i la resistència al desgast. La galvanització evita la corrosió de les peces metàl·liques a causa de l'oxidació; la pintura embelleix l'aspecte de les peces i les protegeix de la corrosió ambiental; el tractament tèrmic millora la duresa i la resistència al desgast de les peces; i la galvanoplastia proporciona aïllament elèctric, decoració i protecció contra la corrosió.
Resistència a la corrosió millorada: els recobriments i les pel·lícules d'òxid aïllen el material base dels mitjans corrosius (aire, aigua, àcids, àlcalis, etc.), evitant danys per corrosió. Per exemple, l'anodització forma una pel·lícula protectora densa d'òxid d'alumini a les superfícies d'alumini, passant una prova d'esprai de sal de 2000 hores.
Resistència al desgast millorada: processos com la cementació, la nitruració, l'enduriment per làser i el nano-recobriment milloren la duresa de la superfície, redueixen el coeficient de fricció i allargan la vida útil dels components. Per exemple, el nano-revestiment pot allargar la vida útil del coixinet diverses vegades, i el rodatge per ultrasons pot reduir el volum de desgast de l'acer AISI 4140 en un 89%.
Estètica millorada: els processos de poliment, anodització i recobriment ajusten la brillantor, el color i la suavitat de la superfície dels materials, millorant l'atractiu visual i complint els requisits de decoració del producte.